Dinsdag 5 november 2019 tot en met dinsdag 12 november 2019
Positie Linton Bay: 9°19.986 N 82°14.599
De taxiboten in Panama, dat geldt voor Bocas del Toro en ook voor Linton Bay en de San Blas, zijn zogenaamde lancha's. Dit zijn open polyester bootjes van 6 – 8 meter met een buitenboordmotor die wel 100 pk (!) kunnen hebben. De iets grotere passagiersbootjes van Bocas Town naar Almirante gaan hier qua vermogen zelfs nog dik overheen. Helaas wordt er door de lancha-schippers weinig respect getoond aan de ankerende boten en aan het omliggende, langzamere verkeer, er moet immers geld verdiend worden. Het is helaas meer de regel dan uitzondering dat lancha's met volle snelheid dwars door het ankerveld racen. Dit doen ze omdat ze zelf en ook de passagiers het interessant vinden om naar de geankerde zeilschepen te kijken.
Dit geldt helaas voor de hele Carieb. In de oostcarieb, met de landen zoals st Vincent, st Lucia en Antigua, racen de zogenaamde Boatboy's en de taxiboten in grote lancha's in volle vaart af en aan door de ankergebieden, zo ook in Guatemala (Rio Dulce) en Jamaica. Zelfs op ons “eigen” Curacao ben je verre van veilig. Snelle, zwaar gemotoriseerde patserboten komen regelmatig door de ankervelden geraced om een beetje indruk op de geankerde zeilers te maken.
Doordat de punt van de boot vaak hoog is,
kunnen degene die aan de stuurknuppel staan, vaak niets zien.
Maar dit roekeloos vaargedrag levert vaak levensgevaarlijke situaties op. We maken even een opsomming van de laatste 2 weken bij ons in de buurt (minder dan 500 mtr van ons vandaan), van 28 oktober – 4 november 2019:
1. Eind oktober is een jonge moeder met haar 8-jarig kind in hun boomstamkano aan het vissen in onze ankerbaai van Bocas del Toro. Een taxi-lancha, die met hoge snelheid vanuit Almirante komt, ziet haar niet en de kano wordt overvaren. De lancha vaart door zonder te stoppen, het kind weet zwemmend Bocas Town te bereiken, maar zijn gewonde moeder verdrinkt. De schipper wordt later gearresteerd.
2. Twee dagen later wordt, ook in Bocas del Toro, een jonge Canadees overvaren die bij een koraalrif aan het speervissen is. Hij heeft geen boei of drijvend baken bij zich zodat de lancha-bestuurder, natuurlijk met hoge snelheid, hem niet kan zien. Hij overlijdt ter plekke aan zijn verwondingen.
3. Wanneer wij na onze overtocht van Bocas del Toro naar Linton Bay bij Hans van restaurant CasaX aan het eten zijn (onze eerste dag in Linton), gaat onze Franse buurman op de ankerplek een zwemtochtje naar Isla Linton maken. Hij kijkt niet goed uit en hij wordt overvaren door een taxi-lancha die toeristen van Linton Bay naar Isla Grande brengt. Ook hij is op slag dood.
4. Een paar dagen voor onze aankomst in Linton Bay vaart op een avond een visser met zijn vrouw in een lancha door de ankerbaai hier in Linton Bay. Zij varen zonder verlichting. Een open patrouille boot van de kustwacht is onderweg naar een melding en ziet op volle vaart de onverlichte lancha niet. De visser overlijdt ter plaatse en zijn vrouw loopt door een gebroken rug een dwarslaesie op.
In het geval val van de moeder met zoon in Bocas zal de schipper gerechtelijk vervolgd worden. In de andere gevallen zijn al de schippers vrijuit gegaan. Natuurlijk hadden de schippers van de lancha's in alle gevallen voorrang, maar de hoge snelheid en de beperkte afstand tussen hun en de andere boten getuigen van niet veel respect. Het zou normaal en logisch moeten zijn dat de bestuurders van snelle boten in gebieden waar veel waterrecreatie is langzamer zouden varen om zo het risico op ongevallen te verkleinen. Dit is in Nederland via de wet goed geregeld, maar hier in de Carieb zijn dit soort regelingen nog ver weg. Hier geldt gewoon het recht van de sterkste... Wij als zeilers zijn natuurlijk allen hier als gast en we moeten ons aan de gewoontes van het land aanpassen en dit betekent dat wij altijd in deze gebieden op de hoede moeten zijn voor de plaatselijke lancha's en wij hebben 's avonds ook altijd meer dan voldoende verlichting bij ons om onze aanwezigheid kenbaar te maken.
